Het voedingscentrum adviseert dat kinderen onder de 13 jaar geen koffie te drinken en kinderen tussen de 13 en 18 jaar maximaal 1 kop koffie per dag. De reden hiervoor is dat koffie cafeïne bevat, een stof die stimulerend werkt op het zenuwstelsel. Van cafeïne word je dus wakker en alert. Te veel cafeïne kan echter tot vervelende bijwerkingen leiden, zoals: Slapeloosheid, angstigheid en hartkloppingen. Cafeïnegebruik onder kinderen en adolescenten is de laatste jaren sterk gestegen. Dit is het gevolg van een toename in het gebruik van energiedranken zoals Red Bull. Het is momenteel niet bekend wat de lange termijneffecten zijn van cafeïnegebruik bij kinderen, bij wie het brein nog volop in ontwikkeling is. Wat we wel weten is dat kinderen en adolescenten die energiedranken gebruiken, veel vaker slaapproblemen ervaren. Slaap is cruciaal voor de ontwikkeling van het brein en zo kan cafeïne dus de ontwikkeling van het brein negatief beïnvloeden. Net als cafeïne is er weinig bekend over de lange termijneffecten van methylfenidaat (Ritalin, Concerta), tevens een middel dat stimulerend werkt op het centrale zenuwstelsel. Recent Nederlands onderzoek laat echter zien dat het gebruik van methylfenidaat op jonge leeftijd leidt tot afwijkingen in de ontwikkeling van het brein:
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2213158217301365